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巨星系其实比我们想象中更常见,跨洲平方千米阵望远镜或许将会有更多发现。
简介:介绍了两个巨大的射电星系的发现,据信它们是宇宙中最大的单个天体之一,这两个星系的发现为我们发现类似的巨大星系提供了可能。
天文学家在最新的报告中提到发现两个巨大的射电星系,它们也是宇宙中最大的单个物体之一。这两个星系的巨大射电喷流延伸出超过650万光年之远,相当于银河系大小的62倍左右。
这一发现是使用南非的米尔凯特望远镜( MeerKAT Telescope) 得到的,并且在《英国皇家天文学会月刊》出版。随着对这些星系的发现,我们也了解到宇宙中的利维坦也并没有我们所想象的那么恐怖。
在宇宙中,星系发射出许多射电波简直是司空见惯了,然而只有几百个星系的射电喷流能超过220万光年那么大。这些“巨射电星系“也被视为宇宙中的稀有物种。米尔凯特望远镜所观察到的这两个星系大体在天空的同一个点上。
“我们在一块大约是满月4倍大小的天空范围内发现了这两个巨射电星系。根据我们现有的对天空中巨射电星系的密度的认知水平,在这片区域内同时发现他们两个的概率低于百分之0.0003,”开普敦大学的主编–杰辛塔·德尔哈泽博士(Dr. Jacinta Delhaize) 陈述了这样一个观点:“这意味着巨射电星系可能比我们想象的更常见!”
这两个星系处于已知巨射电星系的前百分之十。
这一发现不仅暗示了还有大量的巨射电星系正等待着我们去发现,还解释了我们为什么还没有发现它们的部分原因。
大型的星系往往是在古老的星系之中,因为年龄更大的星系有足够的时间去发射它们的喷流到几百万光年远的星系际空间。这两个新发现的星系比我们已知的同等大小的星系更加暗淡,所以我们无法找到那些星系族的原因,很有可能只是因为我们的观测水平的限制。
德尔哈泽博士补充道:“在过去,由于科技上的限制,星系族被射电望远镜从我们的”视线“中隐藏起来。然而现在,新一代的望远镜的能力日新月异,过去那些被隐藏起来的星系族也正在掀起它们神秘的面纱。“
米尔凯特望远镜是平方千米阵( Square Kilometer Array)的先锋,平方千米阵是一个跨洲的巨型射电望远镜阵列,它于2021年开始全面动工,将于2027年竣工,并且预计最早可在2023就可以开始观测太空。在不久的将来,更多像这样的巨星系很快就会被发现了。
图:SKA建造地址
图(来自SKA官网):数十万乃至最终高达一百万的低频天线将位于西澳大利亚。
相关知识
巨米波射电望远镜(英语:Giant Metrewave Radio Telescope,缩写为GMRT),位于印度邻近浦那,是一个米波长的射电望远镜阵列。它由国家电波天文物理中心操作,部分由孟买的塔塔基础研究所运作。在它建造的时候,是世界上最大的干涉仪阵列[1],[2]。
GMRT位于浦那北方大约80公里的科达德 (Khodad) [3](座落在19° 5’47.46″N 74° 2’59.07″E),是临近纳拉阳岗的一个城镇,与望远镜相距约9公里。NCRA的办公室位于浦那大学校园旁边的IUCAA。
GMRT包含30架完全可控制的望远镜。有14架望远镜随机的散布在大小为1公里长与宽的中央广场,其它的16架在外围排列成三条,构成从中心向外伸展14公里的Y字形阵列。GMRT是使用综合孔径成像技术产生电波源影像的干涉仪。GMRT使用38、153、233、327、 610、和1420 MHz六个频率为中心的波段来运作[4]。
每架天线使用钢丝网绳配置在金属支架之间,展开构成直径45米的抛物面。这样的配置可以在21公分与更长的波长下进行操作。每个天线有4个不同的接收器安装在焦点上,并且每个接收器都可以一起旋转,让使用者可以选择观测时所需耀的频率。
阵列中最长的基线可以使望远镜的角分辨率 (可以辨的最小角度) 在中性氢的频率 (1420MHz) 可以达到1角秒[5]。
BY: Dr Alfredo Carpineti
FY: 化学杀我
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