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陶国良 江海儿女
文/陶国良
“侯”和“猴”
“侯”，《现代汉语词典》读hóu，南通话读若“侯”。南通话中的“侯”起初指儿子，如大侯/二侯/桃侯/炳侯。后来又把女孩子也称“侯”，如芳侯/如侯/珍侯/群侯等。把儿女称为“侯”，叫起来顺口，听起来亲切。这是在南通地区诸多方言中所特有的称呼。
南通人为什么要把子女称作“侯”呢？在古代，侯为封建爵位的第二等，也指达官贵人。中国古代封建割据，诸侯各占一方，有地有权有势，社会上称其为“富侯”。而广大贫苦农民则沦为“穷侯”了。
南通原为海边一隅，由于长江和黄海的共同作用，慢慢地长成一个沿江靠海的冲积平原。从各地来南通沿海沿江开发种田的穷人们心中向往有属于自己的一块地，同时也期盼子女能成为将来有地有钱有权有势的“富侯”。这一特殊称呼反映了南通人内心想富盼富的强烈愿望。
另外，在启海一带还爱称活泼可爱的小孩儿为“猴子”(一般指男孩儿)。由“侯”到“猴子”，是一种词汇内涵使用的延伸。
“函子”和“纳函子”
“函”，普通话读hán，释义为匣子、封套、抽屉等。例如邮寄的书信和文件称为“函件”。辞书《广韵》中的“函”有两个读音，一是胡男切，音含。二是口含切，音堪。
南通话用于小棺材的读音近似“堪”，即“函子”。据2008年南京考古学者打开七宝阿育王塔铁函，铁函内安放了释迦牟尼的顶骨舍利。这就更加证实了“函子”就是棺木。把小孩儿的尸体安放在小棺材里就叫作“纳函子”。由“函子”又派生出詈词“细纳函子”“函子板儿”“函子兜芯”等。旧时存放煤油铁桶的外包装用薄片木板钉成，因而又把小棺材称为“洋油箱子”。
旧时埋葬小孩尸体的方法，往往由孩子的父亲或其他长辈用铁锹背着小棺材去坟场掘土下葬。因此“函子”又派生出詈词“背锹儿”“锹儿柄”“锹儿蒂子”等。
旧社会农民处在社会底层，生存条件极为艰难。由于战争残害和自然灾害，农民食不果腹、衣不蔽体，只能含泪把殇儿默不作声地草草下葬。
如今社会上常常用“纳函子”来咒骂别人，这当然是不文明行为。不过也有不少人用温和的语言“细纳函子”爱称聪明能干、调皮讨乖的孩子。这是一种合乎情理的变贬义为褒义的修辞方法。
（摘编自陶国良《我爱南通话》，原载《南通日报》
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