最可能像WiFi一样改变世界的技术 ZigBee的机遇和困难

智东西文｜国仁

短距离无线通信技术ZigBee正被很多打着智能家居噱头的公司所采用，不管是小米的智能家居套装还是海尔、中兴这样的传统大公司产品。ZigBee技术也被认为最有可能像WiFi、蓝牙一样改变我们现在生活的通信技术之一，但现在看其推进并没想的那么好。

最近智东西与ZigBee芯片领域的代表厂商来自荷兰的GreenPeak公司CEO Cees Links进行了对话，详细探讨了ZigBee技术存在的机遇和现在的困境。

Cees Links曾是WiFi技术普及的重要推动者之一，见面就和我聊起了1998年在其到苹果公司给乔布斯介绍WiFi技术，并推广其所在公司的WaveLan产品时的经历，在半年后，乔布斯决定将WiFi技术应用到苹果iBook上，开启了WiFi技术不断大众化普及的历史。所以Cees Links也反复向我强调一个看发是，现在ZigBee的接受度还没有那么高就像当年的WiFi技术一样，只要时机成熟，必定像现在WiFi一样在人们生活中变得不可或缺。

Cees Links创办并担任CEO的公司GreenPeak目前主要是提供ZigBee相关的芯片和技术，据他讲，目前其公司的ZigBee芯片全球出货量已经达到每周100万，是个不小的数目，和TI、NXP等芯片公司一样，是这个领域的主要玩家之一。

ZigBee技术的机遇

1、技术优势。让技术外行我来介绍ZigBee可以这么理解，ZigBee是让一些设备特别是传感器接入互联网的技术，与WiFi不同的是，功耗更低、实时在线、同一个网关接入数量巨大，最典型的应用是门磁、智能灯泡等智能硬件终端，都是通过ZigBee协议，来接入家庭关，并接入网络。

2、数量规模。与我们常用的PC、笔记本、手机不同，如果家庭的很多细小的装置，比如人体传感器、温湿度传感器等都通过ZigBee协力来接入互联网，将是一个巨大的数字，Cees Links给我举了一个例子，全球有3亿家庭接入了互联网，如果每个家庭接入10个设备，就是几十亿规模的设备，对应地对ZigBee芯片的需求也是巨大的。

3、手机平板带来的机会。智能家居概念包括门磁这样的产品其实很早前就不新鲜了，为什么最近再火。Cees Links的一个观点我比较认同，他认为，现在智能手机或者平板电脑成为了整个智能家居的控制面板。过去智能家居系统建设成本非常高，因为没有平板电脑，智能手机这样的东西，我们要专门建一个电脑系统管理家居，成本自然很高。

同时，基于手机和平板电脑上的应用，可以让这些接入进来的传感器变得更加聪明和智能。

4、更低的价格。同样是由于手机和平板电脑的成熟，智能家居的方案成本也变得低了很多，和Cees Links探讨中他提到，他们预期的智能家居的布置成本不超过一部手机的价格，约500美元，这样的成本需要做到的是每个终端接入的成本不超过5美元，也就是500美元要能实现家庭内100个设备的接入。现在的价格是多少呢？在美国一个智能家居的布置成本基本上是1万美元起。

ZigBee技术的困境

通过智东西与Cees Links的提问，可以看到一些ZigBee技术相关瓶颈问题的分析，其实归结到一句话就是，到底有何用？用户为什么要用？怎么让用户用起来？

1、智东西：智能家具不是设备跟设备之间的相连而是服务，服务谁来提供？

Cees Links：主要是与消费者对接的厂商们，比如与我们合作的运营商，他们跟我们一起做标准，并推广，邮电、中国联通、中国移动等等都是。同时，零售商和互联网公司像百度、小米那些，现在也在推智能家居。在这样的趋势之下，我们发现更多的新的服务的形式。

2、智东西：现在智能家居的服务不是一个特别标准的系统或服务，不像智能手机，可能我们用到的核心功能是一样的，这个问题怎么解？

Cees Links：一开始的确是这样的，我同意你的说法。一开始肯定是百花齐放，干什么的都有，有的做这个有的做那个，慢慢的可能会发生产业汇聚现象，比如说以后我家里有好几个传感器，有的是测温度的，有的是防盗的，有的是关灯的，到时候你就会想，我干嘛装那么多传感器而不是用一个传感器解决所有的问题？慢慢的这个功能向同一种传感器上汇集，然后这种服务就会慢慢地标准起来。

3、智东西：智能家居的方案，在中国也有很多公司在推这个，但是总是感觉用户接受起来很难，为何？

Cees Links：举一个例子给你，我们1991年发明了WIFI，我们觉得挺好但是没有人愿意用，到1999年，WiFi被用在苹果笔记本上。之后很多大公司也跟着用了起来，IBM也开始认为这个东西会彻底改变这个产业，再后来联想、索尼、宏基也都开始使用。

你要问我到底哪天智能家居会成熟这个我说不了，但是我知道这个市场肯定有一个成熟期，一旦成熟之后突然有一天这个东西就会爆发，一旦爆发的话更舒服、更安全、更高效、更便宜，所有的好处都马上会被大家使用起来。

4、智东西：到目前为止，ZigBee已经推广多少年了？

Cees Links：已经将近十年了。

5、智东西：很多公司也在做类似于Home Kit的标准设计， ZigBee协议混乱的局面怎么破？

Cees Links：现在所有的公司都想建自己的标准，但在这个时代当中，现在大家这个做法我觉得不太明智，因为竞争多标准多，消费者就会觉得乱，不利于整个东西的推广。

6、智东西：在欧美市场，最终为智能家居服务买单的，是个人，还是养老服务机构，或者是政府来买单呢？

Cees Links：政府的立场很清楚，就是它会通过发行很多政策来刺激这个市场的发展，但是它很少会真正付钱来装这个东西，因为在欧洲主要是政府收钱，然后把钱收上来之后完全还给老百姓。政府的目的是把这个市场培养起来，让市场自己管理好自己。

7、智东西：在智能家居的各种场景中，最容易普及的关键应用场景会是什么呢？

Cees Links：有两种场景，一种是点对点的控制，比如说手机上的遥控可以自动把灯给关掉。第二种就是我们刚才讲的这种场景，像养老、看护婴儿这种，整个家居当中有一套传感器和一整个服务方案。以后慢慢这两条路可能最终会遇到一块，毕竟，像车不想开了可以再换一辆，但是不太可能为了安装智能家居把整个房子扔掉，智能家居很可能会是一点点换出来的。

结语

与Cees Links的沟通得到的几个核心信息是，目前ZigBee芯片的出货量事实上已经非常可观。而且一方面中国成为ZigBee芯片的生产组装中心，同时在面向消费者的最后一步普及环节中，中国厂商也非常积极。

至于我们反复提到的问题，什么时候服务真正能用起来？谁会愿意掏钱去装这些东西？我是比较认同他所说的待时机成熟这个观点的，但目前不可改变的事实是，标准混乱的局面是一时半会改变不了的。

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