激光二极管

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激光二极管包括单异质结（SH）、双异质结（DH）和量子阱（QW）激光二极管，其中量子阱激光二极管具有阈值电流低、输出功率高的优点，是市场应用的主流产品。

同激光器相比，激光二极管具有效率高、体积小、寿命长的优点，但其输出功率小（一般小于2mW），线性差、单色性不太好，使其在有线电视系统中的应用受到很大限制，不能传输多频道、高性能模拟信号。在双向光接收机的回传模块中，上行发射一般都采用量子阱激光二极管作为光源。

激光二极管和激光器在结构和工作原理上存在明显的差别。

1. 结构：激光二极管由半导体材料组成，具有PN结构，激活层产生电子空穴对，发生复合放出光子从而产生激光，它不需要外部反射镜，直接可以输出光线，因此结构简单，功率较小。激光器由激光介质材料组成，包括放大器、谐振腔、反射镜等部分组成。通过电压的作用，激光介质中的粒子得到激发，通过反射镜的反射，在谐振腔中产生激光，激光器功率较大。

2. 工作原理：激光二极管的工作原理是在PN结的空间载流子复合过程中，有些电子能级跃迁会发射出光子，从而形成激光输出。激光器的工作原理基于湾润-斯伦伯效应，简单来说，通过在具有某些特定属性的材料中输入能量，在物质的电子能级间进行跃迁，即可产生光子并在光腔内进行共振放大。

3. 应用场景：激光二极管广泛应用于光通信、光电子器件、手持设备等领域。激光器则广泛应用于激光加工、激光医疗、激光雷达等领域。

总的来说，激光二极管和激光器虽然都是利用受激辐射原理产生激光，但是二者在结构、工作原理和应用场景上存在不同。