汉字解密｜群：羊牛猪马都是群居的动物，为什么选羊来造群字呢

大家好，欢迎来到汉字解密，我是杨荣祥。今天我们要学的是——群。

“群”的形体很简单，从古到今都传承着相同的构字部件。现在能看到最早的“群”字是春秋时期的金文。它是一个形声字，上面是“君”，是声符，表示字的读音，下面是“羊”，是形符，指示字的意义与羊有关。

在战国时期，各诸侯国文字异形，“群”的形体发生了不同的变异，但到秦代，小篆的“群”仍然继承了金文的结构，写成上“君”下“羊”：

隶变后的“群”有两种写法：上下结构的“羣”和左右结构的“群”，现代整理汉字时，以“群”为正体，把原来上下结构的“羣”作为异体字淘汰了。作为一组异体字，“羣”和“群”只是偏旁的位置不同而已。汉字中有一批异体字都属于这一类，比如：“和”与“咊”，“峰”与“峯”，“鹅”与“鵞”，“秋”与“秌”等等，对异体字进行规范整理时，保留其中一个，另一个则被淘汰。

下面我们来谈谈“群”的意义。“群”字从“羊”，本义是羊群，如《诗经·小雅·无羊》：“谁谓尔无羊，三百维群。”《说文解字》“群”字下徐铉注：“羊性好群，故从羊。”明确指出了“群”字选取“羊”，就是看中了羊喜好群聚的特征。心理学上有一个概念就叫“羊群效应”，又称“从众效应”，就是比喻人都有一种从众心理。相对来说，牛马等虽然也群居，但并不像羊一样喜欢扎堆儿行动，并不能突出这一特性。

群和众都可以表示团体，那它们有什么区别呢？

众的甲骨文上面是个太阳，也就是“日”字，“日”中间一横可以不写，下面是三个人，古代以三代多，表示很多人在一起，本义是人的众多。跟甲骨文相比，简化后的“众”省去了头上的太阳，只用三个人形表示众多的意义。

《国语·周语》说：“兽三为群，人三为众。”从造字的角度讲，“群”和“众”一个指兽一个指人，但“群”在文献中专指“羊”或兽类其实是很少的，相反“群”很早就可以表示“众多”义，如古代以“群元”“群生”表示百姓，“群公”“群臣”“群司”表示众官僚等。但“群”和“众”的侧重点又有差异。“三人为众”，“众”强调数量多，而“群”强调的是众多事物聚集在一起形成的整体。

这些差异，我们可以通过一些词语看出来。如“寡不敌众”，“众”是与“寡”相对的；“众目睽睽”“众说纷纭”“芸芸众生”等词语中，“众”都是表示数量多的人。而在“鹤立鸡群”中，“群”表示的是“鸡”这种事物的整体类别，“鹤”相对于鸡群则是异类。“卓尔不群”也是表示高出某个整体的水准；还有“离群索居”，原本表示离开了整个群体单独呆在一边，引申表示与群体格格不入，“群”的这些意义都是“众”不具备的。

下期预告：小时这个说法是怎么来的？为什么不说大时呢？汉字解密，敬请期待。