浏览器垄断与反垄断的故事

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2022年6月16日，微软正式宣布放弃对IE浏览器的支持。这意味着，尽管喜欢它的人还可以继续使用，但IE的时代结束了。

大名鼎鼎的ie浏览器，它的故事精彩绝伦，它的兴衰在商业学、社会学、人类学上都有巨大的借鉴意义。

对于产品感受力较弱的人来说，这根本不算什么新闻。虽然这个群体非常庞大，但他们对此类产品的影响力却是有限的。因为，无感等同于无知，无知只能被动接受。这里说的无知不带有普适性的贬义。

对于互联网的原住民来说，这似乎也不算什么新闻。因为，他们生来就处于IE的时代，他们并不知道IE以及它的背后“惨绝人寰”的故事。

原住民这个词具有深刻的含义，不容易被深刻地理解，反而容易被浅薄地误解。

IE是Internet Explorer的简称。很多人都会记得它的Logo：被一个圆环包围着的蓝色的e。圆环寓意着时刻都在网上奔腾的信息流。

1994年4月20日，中国以64K的速率接入国际互联网。虽然64K的速率低到难以想象，但接入国际互联网却是一件惊人的开放性事件！互联网的核心价值观是开放、平等，这对于1978年才开启改革开放的中国来说，并不容易。

1994年4月20日，中国接入国际互联网！它意味着中国以更加开放的胸怀拥抱世界、拥抱未来！

你能够在网上看见图文并茂的内容，是因为浏览器可以接收网站的网页文件（通常就是HTML<超文本标记语言>文件），并且能够解析HTML协议，从而让你感知文字、图片、视频、声音。你还可以点击超链接跳转到另外一个网页。

这就是HTML的片段，你通过浏览器能看见文字、图片或视频，就是因为浏览器解析了网页工程师写的 HTML。

浏览器能力强大，就像哪吒。这个小子脚踩底层通信协议，腰绑域名解析利器，手持超文本解析宝剑，让你看见活色生香的网络世界。

可见，哪个公司要是拥有了浏览器，它就提供了用户上网的唯一工具，从而拥有了连接上网用户的唯一通道。巨大的商机催生了全球第一款浏览器：Netscape。它是个美国货，在开放创新的文化中诞生它，一点也不奇怪。

这就是全球第一款浏览器：Netscape，它绝对是第一代网民的梦中情人。大海航行就靠它！

美国网景公司1994年推出的Netscape浏览器，凭借先发优势，当年就占据了75%的浏览器市场。那个年代，计算机的科普书中如果有介绍上网的内容，会直接用Netscape的截图。

在互联网风起云涌的20世纪90年代，我把青春都奉献给了C语言、UNIX、Windows、MotorolaV3229、UUCP、Netscape…。虽然写软件写上了瘾，写出了颈椎病和胃溃疡，但一点也不影响我用Netscape探索奇妙的互联网世界。

UNIX是一切多进程操作系统的鼻祖，搞这个系统的人，根本瞧不上搞windows的人。

软件工程师上网是这个流程：离开UNIX，打开Windows，打开Motorola V.3229，启动Netscape。由于采用电话拨号，所以网速非常慢。文字是“逐字”打开的，图片是“逐像素”打开的，打开一幅600K的图片大概要花15分钟！

上网神器：Motorola v.3229，它叫调制解调器。它完成电话线的模拟信号和电脑的数字信号之间的转换。

那一天，写代码写得实在太累了，于是，我和小伙伴们开启了上网流程。那个年代是没有网警的，网页也是没有限制的。于是，Netscape打开了小伙伴们人生的第一个“黄”页：全裸金发女郎。有人在尖叫，有人在痴笑。金发女郎瞬间让我忘记了颈椎疼痛。

网络的世界活色生香，这在开放之前简直不可想象。从封闭走向开放是人类文明的必然道路。

为了占据浏览器市场，微软1994年就计划开发浏览器并集成在新版Windows操作系统。然而，由于研发时间不够，所以微软采取了直接购买的方案。

微软凭借它，雄霸个人电脑操作系统！垄断的力量是无穷的，垄断的诱惑也是无穷的。

由于Netscape要价太高，微软花了800万美元从 Spyglass公司买了一个浏览器，将它集成在了Windows95一个重大升级版中。于是，IE的第一个版本诞生了。它开启了至少两代人的互联网生涯。

IE浏览器的诞生，对Netscape是致命一击。因为，正版的Netscape是需要花45美元购买的，而IE是免费的。而我们用的Netscape都是5元人民币买的，那会儿我们还没有知识产权保护的意识。

由于Windows具有垄断性，因此，捆绑在Windows中的IE就也同样具备了垄断性。微软凭借Windows的垄断性和IE的免费，仅用一年多的时间，不仅完成了浏览器完全自主研发，还轻松占据了20%的市场份额。

更“可怕”的是，微软凭借强大的研发实力、市场的垄断地位，让IE浏览器支持或集成JavaScript、SSL、Cookies、RSA加密、电子邮件等功能，后来还发展出Outlook。

掌握了JavaScript的工程师，就可以让网页栩栩如生、交互极强，不晓得有几个人懂这个说法。

1998年，IE浏览器的市场份额达到40%，一举超越Netscape！2001年，IE6.0的市场份额达到95%，奠定了浏览器市场的垄断性地位。这是IE的巅峰时刻，也是微软的帝国之梦。微软的终极帝国梦：集成一切软件到Windows！

微软帝国的终极梦想：用操作系统捆绑一切应用软件！然而，美国司法部不同意，全世界网民不同意。

微软接着实施它的垄断之梦，它和苹果深夜促膝长谈，达成了协议：把IE浏览器作为苹果系统中的默认浏览器。我猜，苹果接受微软的垄断性建议，如果不是因为研发时间来不及，就应该是和微软做了一笔“互惠”的生意。

IE帝国梦的实现，并不是依靠其产品品质和服务质量。就产品设计和用户体验而言，Netscape才是懂产品、懂设计的典范。Netscape有一堆死忠粉，他们不仅看不上IE，还强烈谴责微软的垄断行为。

由于微软已经垄断了浏览器市场，所以微软没有动力去优化IE。因此，IE的损脑龟速、胡乱弹窗、无故崩盘等等缺陷，对于微软来说都不是事儿。都是我说了算，你还想咋地？

我是老大，你们听我的就行了，难不成还想让我听你们的？谁是老大？

咦，你们不是一直都说美国是一个市场的、法治的国家吗？怎么会出现垄断性行为？不是有一个“反托拉斯法”吗？确实，微软就是实现了垄断。因此，它遭遇了反垄断诉讼。

实际上，美国司法部从1996年就开始了对微软的反垄断调查，它曾经面临被拆分的风险。最终，微软通过和解的方式换取了撤销起诉，且被迫公布部分源代码、技术数据和接口。

因此，2001年之后，当年被迫卖身给AOL的Netscape东山再起，改名为FireFox后重出江湖。回来参与自由竞争的还有另外几十个浏览器。总之，微软的垄断被消灭之后，各种浏览器如雨后春笋般茁壮成长。

自由竞争终于回来了！这是多么新鲜甜润的空气！用户终于有了自由选择权。在这个环境下，优良的产品和服务，是赢得市场的唯一法宝。于是，更好的产品和服务赢得了用户，更糟的产品和服务“抛弃”了用户。

Firefox的亲爹是曾经全球第一的Netscape，尽管出生证明相当可靠，但面对谷歌的Crome依然无能为力。

由于IE的垄断性基因导致的“懒惰”和“霸凌”，它被用户快速抛弃了：2004年跌至80%，2008跌至60%，2011年跌至40%，并且一直下滑至今。无论微软后来将它升级为9.0、10.0、11.0，还是重磅推出Edge，都再也不能重现垄断带来的辉煌。

在自由市场的驱动下，FireFox东山再起，苹果的Safari异军突起。谷歌也没闲着，于2006年启动了浏览器研发项目：Chrome。2012年，谷歌的Chrome占有率成为全球第一，并且至今也一直保持第一。

谷歌的技术太强大，谷歌的理念值得赞颂，至少相对拥有较好的价值观，所以能够研发优秀的产品。

2018年，微软不得不放弃浏览器，干脆把Chrome的内核集成到了Windows。不知道微软和谷歌有没有不为外人所知的“交易”，如果有，恐怕也应该属于商业机密。

从生物学意义上讲，微软的浏览器2018年就被微软自己宣布了脑死亡，因此，它就一直呆在ICU病房，但并没有各种“插管”，而是直接“冷冻”。仪式很重要，微软应该给它策划一个告别仪式。

ICU设备无比先进，但它的主要功能就是让住进来的人或物失去尊严。不晓得IE有没有在这里接受过临终关怀。

2022年6月16日，微软将IE从ICU拖了出来，把“曾经第一、天下无敌”的桂冠戴在了它的头上，用豪华加长林肯载着它，进入殡仪馆，举行了安葬仪式。IE的研发工程师们痛心疾首，他们的双眼充满了泪水，目送它进入了天堂。

垄断带来了IE的辉煌，也注定了它的衰亡。尽管它的免费给用户带来了巨大优惠，但Windows可不是免费的。因此，IE的免费只是掩盖了自身的产品缺陷和技术缺陷，掩盖不了垄断基因的惰性。

垄断会带来惰性，惰性会消灭创新。

没有自由的市场和新鲜的空气，就不会有创新的思想、尖端的技术、极致的服务。只要公平意识和契约精神还在，创造力就会被激发，哪怕非常弱小的小草，也有机会长成参天大树。

涛哥，2022年8月12日