因迟到未能成为最强“角斗士”的F8F战斗机

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F8F战斗机（绰号：“熊猫”）是第二次世界大战期间美国格鲁曼公司研制生产的最后一种活塞式舰载战斗机。它打破了当时约定俗成的“更大即更优”的新型战斗机设计理念，使用了最强的引擎——普拉特-惠特尼公司的R-2800“双黄蜂”系列发动机，这款发动机给F8F提供了充沛的动力，使得操控性能非常出色。F8F战斗机于1943年11月开始研制，生产了两架XF8F-1原型机并于1944年8月21日首飞。

发展历程

众所周知，展现武器优秀性能时间是越晚越好，这是因为如果您拥有比对手更优势的武器，在战争中取得胜利的概率就大大提高。

随着武器更新迭代的脚步加快，很多旧武器就会被逐步淘汰，如果不能用超前的眼光去看待时代发展趋势，就算技术再好的产品也会被逐一淘汰，战斗机也是如此。正因为如此，很多本可以书写辉煌的战斗机，却时代的潮流无情的被淘汰了，F8F就是其中一个典型的例子。

F8F的诞生与大名鼎鼎的F4U有很大的关系， F4U 自 1942 年开始部署，被认为是一种能够强势压制日本 A6M 的战斗机，但由于起降问题无法立即搭载到航母上，只能从地面基地升空作战。格鲁曼公司后期开发的F6F填补了这个空白，虽然比F4U研发晚，但还是优先上了航母。

作为开发基础的F6F（下图）和联合试飞的F8F，整体尺寸有所缩小，驾驶舱结构也有所改变。

F6F 是基于F4F开发的，从飞机外观上就可以很明显的看出来，采用了很多成熟的技术以确保机械稳定性，F6F也因此在最关键的时候成为了征服日本空中力量的主力先锋。然而，当1944年经过改进的F4U开始正式在航母上运行时，F6F逐渐开始退居二线。

Flat Whitney 的 R-2800 星形发动机是 F6F、F4U 的核心

从1943年年中开始，格鲁曼公司开始研制G-58，它的性能不仅能压倒F4U，还能压倒日后有望出现的日本战机。当时正值交战期，美国海军没有理由拒绝格鲁曼公司的提议，并且也迫切需要部署优势战斗机，格鲁曼公司选择使用 F6F 的开发经验来改进新飞机的研发工作。

在实战上积累了大量的作战经验的飞行员，在落地后都强调机动性的重要性，尤其是需要出色的爬升力。格鲁曼公司的技术人员根据研究分析得出的结论是，机身尺寸应该减至最小，并且能够安装 R-2800 发动机以提供强大的动力，由于重点完全放在空对空作战上，因此武器配置能力也有所降低。

XF8F-1原型机，跟成人对比可以看出飞机很小，但是发动机和螺旋桨很大

这时候格鲁曼公司参考了英国人无意中俘获的德国Fw 190战斗机，使得开发进展很快。名为 XF8F-1 的原型机于 1944 年 8 月 21 日首飞，通过各种实验验证，它拥有超越 F4U 的速度和机动性。因为测试结果相当不错，美国海军于 10 月签署了购买 2,023 架 F8F 的合同，并与生产 F3M 分包商的通用汽车单独签署了购买 1,876 架的合同。在万众期待中，1945 年 5 月 21 日F8F开始交付，但随着日本在 8 月投降，战争结束了，F8F 没有参战了，因此大部分合同被取消。

F8F 除了在战后美国海军示范中队“蓝色天使”中使用外，没有任何其他使用记录

随着21世纪喷气式战斗机时代的到来，F8F处于半途而废状态。F8F在当时被认为是最好的战斗机，但性能却无法进一步提高，格鲁曼充分的认识到了这一残酷的现实，对于喷气机时代的到来也有所准备，为了赢得未来的竞争，虽然F8F过去有过优秀的表现，但显然已经不符合新时代的需求了。

F8F战机特征

F8F 的尺寸和重量比它所基于的 F6F 小约 20%，但安装的发动机是功率更大的 R-2800-30W。随着重量的减少，机翼载荷增加，速度增加，其他飞行性能也得到提高，尤其是爬升率提高了约30%，1946年F8F以94秒爬升10000英尺的记录一直保持到1956年喷气式战斗机的出现。

属于 VF-111 的 F8F 于 1949 年部署在 CV-45 Valley Forge。由于螺旋桨很大，起落架对于飞机的尺寸来说相当长。

F8F由于机身体积小，即使在没有弹射器的情况下也可以在航母上起飞，这也是太平洋战争得到的经验，只是遗憾的是还没有正式部署到航母后战争就结束了。

1947 年飞行中的 VF-5 的 F8F。最好的螺旋桨战斗机之一，但没有在战斗中获得声誉

由于飞机体积小，F8F安装了四门 20 毫米机炮比 F6F 少两门，但是对付日本战机已经足够用了。问题是，它是专门为空战而研制的很难转化为其他用途，就算是经过改进也不能用于其他用途，这才是导致了它短暂一生的主要原因。

运营状态

从 1944 年到 1949 年格鲁曼总共生产了 1,265 架 F8F，与最初计划的约 4,000 台的数量相比，这是一个大幅减少的数字。不过，即便是前线的需求，以及考虑到时代的变迁，这也可以说是一个相当大的的数字。性能对于螺旋桨战斗机来说是不错的，但与喷气式战斗机相比就差很多了，而且很难改用其他用途，所以没必制造过多的数量，毕竟喷气式战斗机是未来发展的趋势。最终，F8F于 1955 年从美国陆军退役。

F8F在战争结束前部署，表现不佳，因落后于战后到来的喷气式战斗机时代，于1955年被迫退役。

与F8F没落有着相同经历的F9F在朝鲜战场上的糟糕表现，作为喷气式的战斗机F9F，也被米格15“空中走廊”所逼退无法与其进行空战。F8F第一次实战发生在第一次印度支那战争期间捐赠给法国军队的飞机上，1951年共供应200架，其中28架在撤退后转交给南越军，此外还向泰国捐赠了 129 架。所有上述的F8F战斗机都在60 年代初退役。